La migraña es un tipo específico de dolor de cabeza cuyo nombre médico es hemialgia o jaqueca. Es una enfermedad que puede ser crónica o aguda y afecta tanto a adultos como a niños. Su prevalencia se sitúa entre el 10% y el 15% de la población y, según el Ministerio de Sanidad, es más frecuente en mujeres que en hombres.
El dolor se considera uno de los mayores que existen y suele ir acompañado de otros síntomas, como alteraciones visuales y náuseas.
Causas de la migraña
Todavía no se sabe a ciencia cierta a qué puede deberse la migraña, pero se cree que está relacionada con anomalías en el procesamiento neuronal central y el compromiso de las neuronas del nervio trigémino que inervan los vasos sanguíneos del cerebro.
Generalmente, estas alteraciones son el resultado de la herencia genética y/o de la hipersensibilidad a algunos desencadenantes.
Grupos de riesgo
Todas las personas son susceptibles de padecer migraña, pero algunos grupos tienen más posibilidades de desarrollarla, como
- Mujeres
- Adolescentes con menarquia
- Personas de 25 a 45 años
¿Qué desencadena la crisis?
Las situaciones que pueden estar directamente relacionadas con la migraña se denominan desencadenantes. Incluyen desde alteraciones hormonales hasta el consumo de ciertos alimentos.
Conviene recordar que estos desencadenantes afectan a cada individuo de forma diferente. Por ejemplo, el consumo de chocolate puede provocar migraña en algunas personas y en otras no.
Los principales agentes que generan las crisis de migraña son:
- La menstruación;
- Menarquia
- Puerperio
- El estrés;
- Permanecer mucho tiempo sin comer
- Olores;
- Luz intermitente;
- sonido fuerte
- El aire acondicionado;
- cansancio
- Duerme poco;
- alimentos azucarados o procesados.
Tipos de migraña
Las migrañas pueden clasificarse en:
Migraña con aura: genera cambios sensoriales que preceden al dolor, como la visualización de puntos brillantes u oscuros, mareos, hormigueos y dificultad para hablar.
Migraña sin aura: la versión común de la enfermedad no tiene aura e incluye los síntomas clásicos de dolor, sensibilidad a los sonidos y a la luz y náuseas.
Migraña silenciosa: provoca todos los síntomas de la migraña excepto el dolor de cabeza, lo que hace que el diagnóstico sea algo complicado.
Hemipléjico: tipo cuyos síntomas se asemejan a los de un accidente vascular cerebral (AVC), y pueden causar debilidad, falta de sensibilidad, dolor corporal y, en algunos casos, un dolor de cabeza prolongado.
Retina: provoca la pérdida de visión en un ojo durante días o meses.
Migraña de la arteria basilar: tipo poco frecuente, provoca mareos, dificultad de coordinación, debilidad y alteración de la conciencia.
Diferencias entre la migraña aguda y la migraña crónica
Lo que diferencia la migraña aguda de la crónica es la frecuencia con la que se produce.
En el primer caso, los síntomas aparecen en ataques aislados de migraña o en menos de medio mes.
La migraña crónica, en cambio, se produce al menos 15 días al mes, de forma intermitente o consecutiva, lo que lleva al paciente afectado a tomar varios medicamentos para intentar aliviar las molestias.
Síntomas de la migraña
El dolor de cabeza de la migraña es pulsátil y suele afectar a un solo lado de la cabeza; a veces el dolor es el único síntoma, pero en otros casos hay molestias asociadas, como:
- Mareo
- Vómitos
- Sensibilidad a los ruidos
- Sensibilidad a la luz
- Sensibilidad a los olores
- Mareos
- Sudoración y transpiración
- Hormigueo
- Cambios visuales
- Alteraciones auditivas
Diagnóstico
La investigación de la enfermedad comienza con la anamnesis, que es la conversación que el médico establece con el paciente para conocer mejor su dolencia. En esta fase, el especialista puede preguntar:
- ¿Cuándo empezó el problema?
- ¿El dolor de cabeza se produce en uno o en ambos lados de la cabeza?
- ¿Qué frecuencia tiene el dolor de cabeza?
- ¿Se produce junto con otros síntomas?
- ¿El dolor se produce después de una situación concreta?
- ¿Se ha utilizado algún medicamento para el dolor?
- ¿Hay algún otro problema de salud?
A continuación, se realiza una exploración física y se solicitan pruebas neurológicas, como la tomografía computarizada y la resonancia magnética.
Pronóstico
La migraña puede ser tolerable para algunos pacientes, pero para otros puede ser motivo de dificultad y abandono de las tareas cotidianas.
Si se mantiene el tratamiento preventivo y/u ocasional y se evitan los desencadenantes de la enfermedad, la persona que la padece puede llevar una vida normal alejada del dolor.
¿Se puede curar la migraña?
La enfermedad no es curable, pero puede controlarse mediante un tratamiento adecuado.
Medicamentos para la migraña
Abortivo
Algunos medicamentos tienen como objetivo abortar las crisis, como los vasoconstrictores, los antiinflamatorios y los derivados de los triptanes.
Como suelen ir acompañadas de aversión al ruido y a la luz, así como de náuseas, las crisis también pueden tratarse con analgésicos comunes (dipirona o paracetamol), antieméticos (metoclopramida) y descanso en un entorno oscuro y tranquilo.
Es fundamental no abusar de los medicamentos, después de todo, pueden causar efectos secundarios. Lo ideal es buscar la ayuda de un neurólogo y nunca automedicarse.
Si los medicamentos orales no funcionan, el especialista puede indicar medicamentos intravenosos.
Preventivo
Existen varios enfoques profilácticos que pueden utilizarse para prevenir las crisis crónicas, como los anticonvulsivos, los antidepresivos, los betabloqueantes, la melatonina y los antihipertensivos.
Otros tratamientos para la migraña
Neuromodulación
Consiste en la estimulación eléctrica del nervio trigémino. No es muy invasivo y puede utilizarse en casa o en la consulta del médico.
Terapia
Las personas cuyas crisis son provocadas por el estrés pueden recurrir a la psicoterapia para aprender a manejar mejor sus emociones.
Botox
La toxina botulínica puede paralizar los músculos relacionados con el dolor para prevenir la migraña.
Anticonceptivos
Las personas cuya enfermedad está relacionada con la variación hormonal o la menstruación pueden utilizar métodos anticonceptivos para evitar el problema.
Complicaciones
El ataque apenas se refleja en las secuelas, pero el gran daño se refiere a la disminución de la calidad de vida.
¿Cómo evitar las crisis?
Es importante identificar los factores desencadenantes y evitarlos. Para ello, vale la pena llevar un diario del dolor, es decir, anotar los hábitos y alimentos consumidos, además de las crisis, para relacionarlos.
En el caso de la migraña crónica, merece la pena recurrir al tratamiento profiláctico.
